أفادت صحيفة South China Morning Post بأن العلماء الصينيين ابتكروا أول محرك نفاث في العالم للطيران بسرعة تصل إلى 16 ماخ (19.5) ألف كيلومتر/ساعة.
وفقًا للصحيفة، نجح فريق من العلماء في اختبار أول محرك تفجير مائل يعمل بالكيروسين المعياري المستخدم في الطيران، وهو ما يُعتبر اختراقًا محتملاً في تقنيات الدفع الأسرع من الصوت التي قد تغير بشكل كبير حدود السفر الجوي والفضائي.
وأجرى الباحثون من أكاديمية العلوم الصينية سلسلة من التجارب الرائدة في نفق الصدمة JF-12 في بكين، الذي يحاكي ظروف الطيران بسرعات عالية على ارتفاعات تفوق 40 كيلومترًا. تمكّنوا من تحقيق موجات تفجير مائلة مستقرة باستخدام وقود الطائرات RP-3 الكيروسين الشائع.
أظهرت نتائج التجارب التي نشرتها مجلة Journal of Experiments in Fluid Mechanics الصينية أن سرعة الاحتراق في هذا المحرك تفوق المحركات النفاثة التقليدية بألف مرة، مع قدرة تشغيلية تتراوح من ماخ 6 إلى 16، وهي سرعة لا يمكن للمحركات النفاثة التقليدية الوصول إليها.