حلّق مسافر فريد من نوعه يدعى سام هوانغ على متن طيران الامارات في جناح الدرجة الأولى (من النوع الذي تحلم به جنيفر أنيستون)، لكنه لم ينفق ثروة: بل دفع حوالي 300 دولار فقط بينما تجربة مثل هذه تكلّف حوالي الـ600 ألف دولار.
لكنه لم يفعلها بالطريقة العادية أي استدعاء الخطوط الاماراتية وطلب منهم بلطف الحصول على خصم. الأمر أكثر أكثر تعقيدا من الاشتراك في برنامج للمكافآت وينتظر أن تتحقق المكافآت.
"أنا مسافر وفي ونادر"، قال لماشبل. "أنا لا أسافر في رحلات باهظة الثمن كثيراً."
"في الأساس ما أقوم به هو مكافآت المسافر الدائم".
أوضح هوانغ في مقال مفصّل، أنه أمضى بضعة أشهر وهو يشترك في بطاقات الائتمان من بنك أوف أميركا، التي وقعت اتفاقية مع الخطوط الجوية ألاسكا - التي تعتبر شريكاً في عدد الأميال مع طيران الإمارات.
"هناك بعض الحيل الأخرى لكسب الأميال" قال: "ولكن لا شيء كبير مثل مكافآت بطاقة الائتمان."
إذاُ مجرد التسجيل للحصول على بطاقات الزوجين، وجمع الميل الخاص بك، و يمكنك أن تسرع للإنضمام ألى "نادي الأميال" والتحليف بأسلوب مثل أنيستون؟ ليس بهذه السرعة.
معظم البنوك لديها قيود على عدد المرات التي يمكن الحصول على مكافآت، لذلك وجد هوانغ بعض الثغرات مع ألاسكا.
"استغرق الأمر مني على الأقل سنة لمعرفة كيف يعمل كل شيء"، قال.
"فإذا لم تتمكن من تسديد فواتيرك للبنك بالكامل كل شهر، من فضلك لا تفعل هذه اللعبة" قال هوانغ، الذي يحمل نحو 15 بطاقات الآن.
"ولكن اذا اشتركت في عدة بطاقات، ووصلت إلى الحد الأدنى مت الإنفاق (على سبيل المثال، 1000 دولار في ثلاثة أشهر لكل بطاقة) ليست مشكلة ومن ثم الحصول على أميال يمكن أن يكون حقاً، حقاً بالأمر السهل"
"يسألني الناس،" هل تفعل شيئا مشبوه به؟ "قال هوانغ. لكن الجواب، كما يقول، هو لا: فقط أستفيد من افتقار ألاسكا التوجيه على القيود المفروضة.
"لذلك معظم شركات الطيران، عند حجز رحلة، لديهم شيء يسمى بقواعد التوجيه لمنع المسافرين من القيام بجولات جنونية حول العالم".
"أنا لا أسافر عادةً من أجل الطيران في الدرجة الأولى"، وقال هوانغ. "وكانت هذه مجرد حيلة طريفة. إذا هم سمحوا لي بالذهاب فلماذا لا نرى إلى أي مدى أستطيع أن أعبر؟"
في الواقع لم يسألني أحد عند العداد. كنت متفاجئاً، اعتقدت أنه بالتأكيد سيتم الكشف عني. لكن لا، لم يحقق معي أحد، كانوا يقولون لي فقط:" مرحباً بك، سيد هوانغ".