طور باحثون من جامعة تشالمرز السويدية تقنية جديدة ستسمح للطائرات المدنية بالتحليق دون الاعتماد على الوقود خلال السنوات القليلة المقبلة. وفقًا لمجلة "نيوزويك"، فقد ابتكر الباحثون آلية تخزين الهيدروجين في درجات حرارة منخفضة جدًا دون التأثير على حرارة المحرك، مما يمكن الطائرات من الطيران دون الحاجة للتزود بالوقود.

وتوقع الفريق السويدي أن يظهر جيل جديد من الطائرات التي لا تحتاج إلى التزود بالوقود بحلول عام 2028، وأن تلبي هذه التقنية 97% من مسارات الطيران داخل بلدان الشمال الأوروبي بحلول عام 2045. من المتوقع أن تبدأ أولى رحلات الهيدروجين التجارية في السويد أوائل عام 2028 كجزء من تجربة جزئية، وفقًا لقائد الفريق البحثي توماس غرونستيدت. وأوضح أن تطبيق "الهيدروجين منخفض الكربون" في الطيران سيكون خطوة مفيدة في تقليل الانبعاثات الكربونية، حيث تضاعفت كمية ثاني أكسيد الكربون من 0.5 مليار إلى مليار طن بين عامي 1990 و2019.

أشار غرونستيدت إلى أن محركات الطائرات التقليدية صُممت لاستخدام الكيروسين المخزن في درجات حرارة معتدلة والذي يحترق في درجات حرارة عالية. لكن التقنية الحديثة تستخدم درجات حرارة تخزين منخفضة للهيدروجين لتبريد المحرك، مما يحول الحرارة والغازات إلى بخار ماء دون إهدارها. ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير من العمل المستمر الذي يقوم به غرونستيدت وفريقه لدراسة جميع المخاطر وضمان نجاح الانتقال الفعّال إلى هذه التقنية. حتى ذلك الحين، يستمر صانعو الطائرات في استخدام المحركات التوربينية الحالية الملوثة بينما ينتظرون بفارغ الصبر نجاح تجربة الهيدروجين للوصول إلى طاقة نظيفة وبتكلفة أقل.